Day 15 and 16 : Osaka and Koya-san

And so I left Kyoto for Osaka. The distance is short, 42 kilometers. I admit to you that I do not like Osaka. It's certainly a huge city, its GDP is close to that of France (it's quiet), there is a beautiful aquarium, a nice castle. But I find this city too focused on consumption, commerce, leisure, food. In Osaka we just have fun, it's a kind of fair or giant fair : you can eat all the Japanese dishes, you can spend your money in the patchinko (sort of slot machines but with balls), buy the greatest French luxury goods at very low cost from China. Of course I walked in town, I even visited Namba Parks, a so-called "mole" commercial that reduces the temperature of the district by 2 degrees in summer, thanks to the plantations made on its terraces. I think it's hogwash, there are some plantations, that's all.

For these ladies, know that the fashionable costume at the moment is the Christmas outfit, I have not resisted taking a photo of the models so that you see what you miss ...

Et je suis donc parti de Kyoto pour Osaka. La distance est courte, 42 kilomètres. Je vous avoue de suite que je n'aime pas Osaka. C'est certes une ville immense, son PIB est proche de celui de la France (ça calme), il y a un superbe aquarium, un joli château. Mais je trouve cette ville trop axée sur la consommation, le commerce, les loisirs, la bouffe. A Osaka on ne fait que s'amuser, c'est une sorte de foire ou de kermesse géante : on peut manger tous les plats japonais, on peut dépenser son argent dans les patchinko (sorte de machines à sous mais avec des billes), acheter du plus grand luxe français au marchandises à très bas coût venues de Chine. Bien sûr je me suis promené en ville, j'ai même, visité Namba Parks, un soi-disant "mole" commercial qui permet de diminuer la température du quartier de 2 degrés en été, grâce aux plantations faites sur ses terrasses. Je pense que c'est de la foutaise, il y a quelques plantations, c'est tout.

Pour ces dames, sachez que le costume à la mode en ce moment est la tenue de noël, je n'ai pas résisté à prendre une photo des modèles pour que vous voyez ce que vous manquez...

So why go to Osaka ? Well, because it's the best starting point for Koya-san, which is south of Osaka at 800 meters altitude in the mountains.

It's a well-known plateau in Japan, because it's here that a Japanese monk returned from China created a very famous Buddhist shrine in the early 800 AD (along with Charlemagne at home, roughly ). It's a very important sanctuary, it's said that it keeps Buddha scriptures itself, and many pilgrims go there. I saw very old people, walking along the path that winds in the middle of 200,000 graves (it's a giant cemetery with very old tombs). The temples and tombs are in the middle of a forest of cedars, mosses and pine needles.

I have been to Koya-san on my first trip. I also thank the tamagoshi who took me there, it is a very good memory but also one of the most beautiful places in Japan. I am not a believer, I recognize this while the places are mystical, conducive to meditation and calm.

So I absolutely wanted to go back this year, and I did not regret it. The weather was superb, it was cool. I got lost in the cedar forest, I caressed the mosses, talked to the Buddhas adorned with their bibs and their red caps. There would have been an apparition of a cartoon creature from Ghiblis Studios, I would not have been surprised.

The day passed too quickly, I had to resign myself to return to Osaka at nightfall.

But it is only to leave better, and always to the south. It will be further this time.

Alors pourquoi aller à Osaka ? Et bien parce que c'est le meilleur point de départ pour Koya-san, qui se trouve au sud d'Osaka à 800 mètres d'altitude dans les montagnes.

C'est un plateau très connu au Japon, car c'est là qu'un moine japonais revenu de Chine a créé un sanctuaire bouddhiste très renommé au début des années 800 après Jésus-Christ (en même temps que Charlemagne chez nous, en gros). C'est un sanctuaire très important, il est dit qu'il conserve des écritures de Bouddha lui-même, et les pèlerins sont nombreux à s'y rendre. J'y ai vu des personnes très âgées, marcher le long du chemin qui serpente au milieu de 200 000 tombes (c'est un cimetière géant avec des tombes très anciennes). Les temples et les tombes se trouvent au milieu d'une forêt de cèdres, de mousses et d'aiguilles de pins.

J'ai déjà été à Koya-san, lors de mon premier voyage. Je remercie d'ailleurs le tamagoshi qui m'y a emmené, c'est un très bon souvenir mais aussi un des plus beaux endroits au Japon. Je ne suis pas croyant, je reconnais ce pendant que les lieux sont mystiques, propices à la méditation et au calme.

Je tenais donc absolument à y retourner cette année, et je ne l'ai pas regretté. Le temps était superbe, il faisait frais. Je me suis perdu dans la forêt de cèdres, j'ai caressé les mousses, parlé aux bouddhas parés de leurs bavoirs et de leur bonnets rouges. Il y aurait eu une apparition d'une créature des dessins animés des studios Ghiblis, je n'aurais pas été étonné.

La journée est passée trop vite, j'ai dû me résigner à rentrer sur Osaka à la tombée de la nuit.

Mais ce n'est que pour mieux repartir, et toujours vers le sud. Ce sera plus loin cette fois-ci.